11 septembre = Le Himeji-jô

Himeji-jô est l’un des plus vieux monuments du japon. Il a été construit à l’époque médiévale, pendant l’ère Nanbôkucho de la période Muromachi (qui s’étend de 1336 à 1392). La structure n’était au départ qu’un temple construit par Norimura Akamatsu vers 1333. En 1346, un de ses descendants, Sadanori Akamatsu, y ajoute 2 enceintes. En 1580, Toyotomi Hideyoshi, un daimyo (seigneur) du coin, prend le contrôle du château, et le donne à l’un de ses vassaux, Yoshitaka Kuroda. Ce dernier construit alors une tour de 3 étages (le donjon principal que l’on voit s’élever au milieu du bâtiment).
A la suite de la bataille de Sekigahara (grande bataille qui se déroula en 1601 et opposa les daimyos du l’ouest aux daimyos de l’est), c’est Ieyasu Tokugawa qui s’empare du château et le lègue à son gendre, Ikeda Terumasa. En 1609, le donjon principal gagne un étage, et enfin, en 1618, Tadamasa Honda fait construire les bâtiments de l’enceinte ouest. C’est sous cette dernière forme que l’on peut admirer le château aujourd’hui.

Nous avons eu la chance de faire la visite avec un guide japonais bénévole qui parlait parfaitement l’anglais (une qualité rare dans la région du Kansai). Non content de nous en apprendre un peu plus sur l’histoire du château, il nous a aussi montré des tas de petits pièges imaginés par les constructeurs pour protéger le château des envahisseurs. Nous avons pu découvrir avec lui que chaque élément avait été pensé dans le but de rendre à l’ennemi l’assaut du château plus difficile. Les photos suivantes montrent certains des pièges décrits par le guide.

Les murs sont en pente, donc plus difficiles à escalader
(En haut à gauche, magnifique doigt d'époque)

Meurtrière

Trappe permettant de lancer des pierres ou de l'huile bouillante

Chaque jour, à partir de 4h de l'après midi, la grande porte est fermée pour la nuit, et l'on utilise la petite porte

A la fin de la visite (qui a quand même duré 3h !), le guide nous a fait cadeaux de petites gommes sushi. De toutes les visites que j’ai faites depuis le début du voyage, celle-ci est sans aucun doute la plus chouette et la plus intéressante, grâce à un monsieur passionné par son métier qui nous a fait découvrir le château d’Himeji d’une façon très agréable et très originale.

Au milieu, Mr Fujiyoka, notre maître à tous